La mission JUICE consistera à explorer le système satellitaire de Jupiter, elle commencera en 2022. Dans la mythologie, Jupiter était considéré comme le dieu du ciel. Et c’est un peu le cas dans la réalité. Le plus grand corps céleste dans le système solaire a tout pour être le roi de notre système planétaire. La mission de l’Agence spatiale européenne JUICE fournira l‘étude la plus complète de cette planète géante, et en particulier de ses lunes, censées cacher des zones habitables sous leurs croûtes glacières. Ce qui est particulièrement intriguant pour les astronomes, c’est la spécificité du système satellitaire de Jupiter, et les vastes océans d’eau liquide qui se trouveraient sous la surface de la lune.
Des caractéristiques impressionnantes
Jupiter est plus de onze fois plus grosse que la Terre, mais elle est essentiellement composée de gaz. Si le système jovien peut être perçu comme un système solaire miniature, Jupiter a raté sa chance de devenir une étoile scintillante, même si sa composition est presque la même. D’après une interview d’Olivier Witasse, scientifique et membre du projet JUICE, « comprendre le système jovien et son histoire nous permettra de mieux cerner comment les planètes géantes et leurs satellites se sont formés, et ont évolué.» Pendant ces trois ans et demi de mission, JUICE va tourner autour de la planète géante.
Le but de la mission
Durant cette mission, JUICE va étudier l'atmosphère de Jupiter, et celle de trois de ses quatre satellites, aussi gros que des planètes : Ganymède, Europe et Callisto. Avant, il faudra voyager en orbite au sein du système solaire pendant presque huit ans, et tout d’abord quitter en sécurité la gravité de la Terre. C’est le moment le plus risqué lors d’une mission spatiale. JUICE va survoler à plusieurs reprises trois des quatre principales lunes de Jupiter pour révéler le potentiel habitable d’un corps aussi éloigné du soleil. Juice va surtout survoler Ganymède, l’un des seuls corps solides du système solaire possédant un champ magnétique, outre Mercure et la Terre.
La mise en place
Mettre en place une mission spatiale demande des années de travail et de la patience, tout en composant avec les limites de notre technologie actuelle qui sera presque dépassée quand l’expédition spatiale enverra ses premières données. En attendant la visite de JUICE en 2022, la sonde JUNO de la NASA devrait entrer dans l’orbite de Jupiter dès l’an prochain, avec pour objectif d’explorer la lune Europe.
Mon avis Je pense que JUICE est un moyen de découvrir de nouveaux horizons. La distance de Jupiter à la Terre est de plusieurs millions de kilomètres ce qui est immense. Cette mission mettra notre technologie à l’epreuve et elle servira surtout à trouver une zone habitable et viable. Je dirais donc que cette mission sera un moyen de repousser les limites de notre technologie mais elle servira peut-être aussi à prouver que la Terre n’est pas la seule planète viable.